Sie stammt aus einer Film-Familie und ist aus großen Kinofilmen wie „Der Patriot“ und „Zurück zu Dir“ bekannt. Für ihre Rolle in Nip/Tuck wurde die Engländerin 2004 für den Golden Globe nominiert.
Die 39-Jährige hat offensichtlich ein Faible für jüngere Männer. Die Beziehung mit ihrem 5 Jahre jüngeren Schauspielkollegen Jamie Theakston ging erst dieses jahr in die brüche. In letzter zeit häufen sich die Gerüchte, Joely Richardson sei mit ihrem Seriensohn, dem 12 Jahre jüngeren John Hensley, liiert. In Interviews schwärmte Richardson von ihrer neuen Serienfamilie: „It feels very intimate working on the show, it already feels like home.“